O aspecto importante de ser uma hierarquia é que você precisa avançar por cada nível para alcançar o próximo.
Gerentes de projetos e programas bem-sucedidos alcançam o sucesso atingindo os níveis de análise e síntese, mas só conseguem chegar a esses níveis de competência após progredir primeiro pelo conhecimento, pela compreensão e pela aplicação. É nesses níveis iniciais que as certificações de cursos rápidos entram em cena.
Exemplos de certificações no nível de conhecimento incluem Praxis Framework Foundation, PRINCE2 Foundation, o PFQ do APM e o CAPM do PMI. Essas certificações demonstram que uma pessoa é capaz de recuperar informações sobre a disciplina de gerenciamento de projetos (e, às vezes, de programas).
A compreensão desse conhecimento é demonstrada por certificações de nível praticante, como Praxis Framework Practitioner, PRINCE2 Practitioner, o PMQ do APM e o exame PMP do PMI.
Conhecimento e compreensão podem, portanto, ser adquiridos em sala de aula. O próximo passo exige que você aplique, de fato, esse entendimento no ambiente de trabalho. Na verdade, o modelo de aprendizagem 70:20:10 (desenvolvido por McCall, Lombardo e Eichinger nos anos 1980) indica que a grande maioria do aprendizado ocorre no ambiente de trabalho.