Introduzione
In un mondo in cui efficienza, qualità e soddisfazione del cliente sono fondamentali, i professionisti di ogni settore si rivolgono alle metodologie di miglioramento dei processi per restare competitivi. Due degli approcci più diffusi sono il Lean e il Lean Six Sigma. Entrambe le metodologie mirano a semplificare le operazioni, migliorare la qualità ed eliminare gli sprechi, ma lo fanno in modi diversi e con strumenti differenti.
Se stai cercando di acquisire nuove competenze, guidare il cambiamento o semplicemente rendere il tuo lavoro più efficace, potresti chiederti: È meglio studiare il Lean o il Lean Six Sigma? Questo articolo ti aiuterà, si spera, a comprendere i principi fondamentali di ciascuno, a esplorarne le somiglianze e le differenze e a orientarti nella scelta del percorso più adatto ai tuoi obiettivi.
Cos'è il Metodo Lean?
Lean è una metodologia radicata nel Toyota Production System (TPS), sviluppata negli anni '40. Il Toyota Production System è un sistema di produzione con l'obiettivo di eliminare completamente gli sprechi e ridurre i tempi di consegna, garantendo così ai clienti veicoli in tempi rapidi, a basso costo e con alta qualità (fonte: Toyota).
Il TPS si basa su due pilastri:
- Jidoka
- Il Jidoka viene descritto come "l'automazione con un tocco umano": i macchinari sono progettati per rilevare anomalie, come guasti alle apparecchiature, problemi di qualità o ritardi, e si fermano automaticamente, oppure consentono agli operatori di interrompere manualmente la produzione.
- Questo impedisce ai prodotti difettosi di avanzare nel processo e permette di integrare la qualità direttamente nel ciclo produttivo.
- Per sviluppare un'automazione intelligente di questo tipo, il lavoro deve prima essere perfezionato manualmente, applicando il kaizen (miglioramento continuo) per eliminare gli sprechi (muda), le irregolarità (mura) e il sovraccarico (muri).
- Una volta che il processo è stabile ed efficiente, può essere meccanizzato con rilevamento integrato delle anomalie, dando vita a una linea produttiva di alta qualità, conveniente, flessibile e facile da mantenere.
- Just In Time
- Il Just-In-Time (JIT) consiste nel produrre solo ciò che serve, quando serve e nella quantità necessaria.
- Un'automobile è composta da oltre 30.000 componenti, prodotti sia da Toyota che da altri fornitori.
- Per evitare ritardi nella produzione delle vetture, viene mantenuto in magazzino il numero minimo di componenti necessari affinché la linea di assemblaggio possa costruire l'auto non appena viene ricevuto un ordine. Se si aspettasse di ricevere l'ordine prima di richiedere i componenti, l'auto non sarebbe pronta per mesi – ben lontano dalle aspettative del cliente!
L'obiettivo principale del Lean è eliminare gli sprechi (noti come muda in giapponese) e creare maggior valore per i clienti utilizzando meno risorse.
I principi fondamentali del Lean
Esistono 5 principi fondamentali del Lean:
- Valore – Definire ciò che è prezioso dal punto di vista del cliente.
- Flusso del Valore – Mappare tutte le fasi del processo e identificare le attività che non aggiungono valore.
- Flusso – Garantire che i processi si svolgano senza interruzioni.
- Pull – Produrre solo ciò che è necessario, quando è necessario.
- Perfezione – Migliorare continuamente i processi per tendere alla perfezione.
Strumenti Lean Comuni
Esistono alcuni strumenti comuni disponibili. Questi possono essere utilizzati per aiutare le organizzazioni a realizzare un miglioramento continuo attraverso il miglioramento dell'efficienza, la riduzione degli sprechi e la gestione dei flussi di lavoro. Di seguito ho elencato quattro dei più comuni strumenti lean:
- Value Stream Mapping (VSM) – un diagramma di flusso visivo per documentare, analizzare e migliorare il processo end-to-end necessario per erogare un prodotto o un servizio.
- 5S (Separare, Sistemare, Splendere, Standardizzare, Sostenere) – un metodo in 5 fasi per mantenere il luogo di lavoro in buon ordine.
- Kanban (gestione visiva del flusso di lavoro) – uno strumento visivo per aiutare i team a visualizzare e gestire il proprio lavoro.
- Analisi delle cause profonde (es. 5 Perché) – una tecnica utilizzata per individuare la causa principale di un problema.
Il lean non è limitato al solo settore automobilistico o ai contesti in cui vengono utilizzate le linee di produzione. È ampiamente impiegato anche in ambito sanitario, nella logistica e, sempre più, nei settori dei servizi. È particolarmente efficace negli ambienti in cui velocità, flessibilità e reattività al cliente sono elementi fondamentali.
Cos'è Six Sigma?
Six Sigma è una metodologia basata sui dati, sviluppata formalmente da Motorola negli anni '80. Viene utilizzata per migliorare i processi aziendali identificando ed eliminando le variazioni nel processo, con conseguente miglioramento della qualità, delle prestazioni e della soddisfazione del cliente.
Motorola ha iniziato a utilizzare Six Sigma per standardizzare la misurazione dei difetti e migliorare le prestazioni produttive, riducendo la probabilità che si verifichino errori o difetti. Six Sigma punta alla quasi perfezione e venne adottato da Motorola come metrica di performance; definendo in modo specifico non più di 3,4 difetti per milione di unità.
Sigma è un termine statistico che misura la variazione di un processo.
L'obiettivo principale di Six Sigma è ridurre la variazione e i difetti attraverso il miglioramento dei processi basato sui dati.
Principi fondamentali
Six Sigma segue un approccio strutturato alla risoluzione dei problemi, utilizzando strumenti statistici, per migliorare i processi esistenti o per progettare processi completamente nuovi.
L'approccio per il miglioramento dei processi esistenti è chiamato DMAIC:
- Define (Definire) il problema e i requisiti del cliente
- Measure (Misurare) le prestazioni attuali
- Analyze (Analizzare) le cause profonde dei difetti
- Improve (Migliorare) il processo
- Control (Controllare) il processo migliorato per consolidare i risultati ottenuti
L'approccio per progettare nuovi processi o prodotti, utilizzando Six Sigma, è chiamato DMADV:
- Define – definire il progetto o il processo
- Measure – determinare i requisiti del cliente
- Analyze – identificare le funzioni. Generare e selezionare i concept
- Design – sviluppare un progetto e testare/ottimizzare i componenti del design
- Verify – confermare che il design funzioni come previsto e implementarlo
Strumenti comuni del Six Sigma
Come per il Lean, esistono anche strumenti comuni di Six Sigma. Questi forniscono alle organizzazioni un approccio strutturato e basato sui dati per migliorare i processi, ridurre gli sprechi e migliorare la qualità:
- Statistical Process Control (SPC) - una tecnica statistica per monitorare e controllare un processo.
- Analisi della capacità di processo - determina quanto bene un processo riesce a produrre output che soddisfano le specifiche o i requisiti del cliente.
- Diagrammi a lisca di pesce – uno strumento visivo utilizzato per identificare e analizzare sistematicamente le cause profonde di un problema specifico.
- Test delle ipotesi - un metodo statistico utilizzato per prendere decisioni o trarre conclusioni sulla base di dati campionari.
- Carte di controllo - monitorano come un processo cambia nel tempo.
Anche in questo caso, il Six Sigma non è vincolato a un settore specifico. Il Six Sigma è particolarmente utile in ambienti in cui precisione, conformità e coerenza sono fondamentali, ad esempio nel settore farmaceutico, finanziario e manifatturiero.
Lean vs. Lean Six Sigma
Come ci si potrebbe aspettare, esistono analogie tra i due approcci, con l'evidente sovrapposizione del Lean in entrambi. Di seguito è riportato un riepilogo delle somiglianze tra Lean e Lean Six Sigma:
- Entrambi mirano a migliorare i processi e a offrire un valore maggiore ai clienti.
- Entrambi promuovono una cultura del miglioramento continuo.
- Entrambi utilizzano approcci strutturati e strumenti per risolvere i problemi.
- Entrambi possono essere applicati in un'ampia gamma di settori e funzioni.
Di seguito è riportata una guida per aiutarti a decidere quando scegliere Lean o Lean Six Sigma, in base ai tuoi obiettivi, alle sfide e alle risorse disponibili:
| Scegli Lean quando... | |
|---|---|
| Situazione | Perché Lean funziona meglio |
| Vuoi eliminare gli sprechi e migliorare il flusso | Lean si concentra sulla rimozione delle attività che non aggiungono valore |
| Il tuo processo presenta ritardi, colli di bottiglia o inefficienze | Gli strumenti Lean come il Value Stream Mapping e le 5S sono ideali |
| Hai bisogno di risultati rapidi e miglioramenti visibili | Lean è pratico, veloce e richiede meno elaborazione dei dati |
| Il tuo team preferisce strumenti pratici e visivi | Lean utilizza metodi intuitivi come le Gemba Walk e il Kaizen |
| Lavori nei servizi, nella logistica o nella produzione | Lean è ampiamente utilizzato in tutti i settori per l'efficienza operativa |
| Scegli Lean Six Sigma quando... | |
|---|---|
| Situazione | Perché Lean Six Sigma funziona meglio |
| Hai bisogno di ridurre difetti o errori | Lean Six Sigma utilizza strumenti statistici per affrontare la variabilità |
| Il tuo processo presenta problemi di qualità o output non uniformi | I metodi Six Sigma come DMAIC e le carte di controllo aiutano a stabilizzare i processi |
| Vuoi prendere decisioni basate sui dati | Lean Six Sigma si basa sulla misurazione e sull'analisi per apportare miglioramenti |
| Stai affrontando problemi complessi o ad alto rischio | Offre un approccio strutturato e rigoroso con esperti certificati (Green/Black Belt) |
| Punti a miglioramenti duraturi e sostenibili nel tempo | Lean Six Sigma include fasi di controllo per consolidare i risultati ottenuti |
Molte organizzazioni combinano entrambi gli approcci in Lean Six Sigma, sfruttando la velocità e i miglioramenti del flusso tipici del Lean insieme alla precisione e al controllo della qualità del Six Sigma.
Pro e contro
Esistono pro e contro sia per l'approccio Lean che per quello Lean Six Sigma; di seguito è riportato un riepilogo:
Pro del Lean:
- Più facile da adottare con meno formazione
- Risultati rapidi e miglioramenti visibili
- Forte attenzione alla cultura aziendale e al coinvolgimento dei dipendenti
Contro del Lean:
- Potrebbe non affrontare la variabilità del processo
- Minore enfasi sui dati e sulla misurazione
Pro del Lean Six Sigma:
- Completo ed equilibrato
- Combina velocità e precisione
- Certificazione ampiamente riconosciuta e rispettata
Contro del Lean Six Sigma:
- Può risultare difficile da approcciare per i principianti
- Richiede un impegno sia verso il cambiamento culturale che tecnico
Come scegliere ciò che è giusto per te
La scelta tra Lean e Lean Six Sigma dipende dai tuoi obiettivi di carriera, dal settore in cui operi, dal tuo ruolo lavorativo e dai requisiti organizzativi. Ecco alcune domande a cui dovresti rispondere per orientarti nella decisione finale:
1. Quali sono le tue aspirazioni professionali?
- Se punti a ruoli nell'ambito delle operations, della qualità o del miglioramento continuo, il Lean Six Sigma (soprattutto a livello Green o Black Belt) può rappresentare un elemento distintivo di rilievo.
- Se vuoi migliorare le performance del team o guidare progetti agili e orientati al cliente, il Lean potrebbe essere più immediatamente applicabile.
2. Che tipo di problemi stai risolvendo?
- Se le tue sfide riguardano sprechi, ritardi o inefficienze, gli strumenti Lean possono aiutarti ad apportare miglioramenti in tempi rapidi.
- Se hai a che fare con difetti, problemi di conformità o variazioni di processo, l'approccio statistico del Six Sigma potrebbe rivelarsi più efficace.
3. Qual è il livello di maturità della tua organizzazione?
- Se la tua organizzazione sta appena avviando il suo percorso di miglioramento, il Lean può essere un ottimo punto di partenza.
- Se la tua organizzazione ha già una cultura orientata alle decisioni basate sui dati, il Lean Six Sigma potrebbe essere il passo successivo naturale.
4. Quanto tempo e quanta formazione sei disposto/a e in grado di investire?
- La formazione Lean è spesso più breve e accessibile.
- Le certificazioni Lean Six Sigma (soprattutto Green e Black Belt) richiedono più tempo, studio e, nella maggior parte dei casi, il completamento di un progetto pratico.
Conclusione
Sia Lean che Lean Six Sigma offrono framework potenti per migliorare i processi, creare valore e promuovere un cambiamento positivo. La scelta giusta dipende dai tuoi obiettivi, dal tuo contesto e dalla tua voglia di imparare.
- Lean è ideale se vuoi partire in piccolo, puntare sulla cultura aziendale e ottenere miglioramenti rapidi e visibili.
- Lean Six Sigma ti offre il meglio dei due mondi, combinando velocità e rigore, cultura e analisi dei dati.
Qualunque percorso tu scelga, investire nello sviluppo delle competenze di miglioramento continuo è una mossa intelligente per qualsiasi professionista. Queste metodologie non solo potenziano la tua capacità di risolvere i problemi, ma ti posizionano anche come leader nel guidare un cambiamento significativo e duraturo.
